| Dominika Cibulkova
ドミニカ・チブルコワ（スロバキア） |
ランキング３２位 |
今大会第4シード |
| Caroline Wozniacki
カロライン・ウォズニアッキー（デンマーク） |
ランキング７５位 |
今大会第9シード |
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| 昨日、福井恵実・前澤かおるの日本人ペアが少女ダブルスで１３年ぶりに優勝した。その余韻が残る中、朝から靱テニスセンターに詰め掛けたファンは昨日に引き続き３，０００人を超えた。選手に負けないほどの熱気が観客から感じられる。 |
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 １５歳のチブルコワは、優勝経験はないものの上位の大会で常に安定した戦績を残す。この１年間でシングルス・ダブルス合わせて３５戦をこなすスタミナとパワーの持ち主である。今大会は、準々決勝で第１１シードの瀬間詠里花(日本)を６－４、６－２と破り、準決勝では第１シードの詹詠然(台北)を６－４、６－４と倒した。
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 一方のウォズニアッキーは、大会当日若干１３歳でありながら、２００４年のジュニアサーキットでシングルス４勝・ダブルス２勝と、好成績を残している。また、今大会日本人トップの森田あゆみを準々決勝で破っている。両選手ともこの大会に勝つとグレードA初優勝となる。来年度以降の活躍を考えれば、どちらとも落とせないビッグタイトルである。 |
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 精神面、体力面ともに充実しているのか、チブルコアが先にコートに立った。「早く試合がしたい」という気持ちがそうさせたのだろう。ゲームはウォズニアッキーのダブルフォルトから始まった。ウォズニアッキーはファーストサーブが入らない。一方のチブルコワはフォア・バックともにスピードとパワーがウォズニアッキーを勝っているように見える。アングルショットも決まり、相手のショットもことごとく返し、チブルコワの調子が非常によいのが感じられた。
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| チブルコワのペースで第３ゲームまで３－０の一方的な試合運びとなるが、ウォズニアッキーも負けてはいない。第４ゲームから、リターンがベースライン付近まで深くなり、第５ゲームにはこの試合始めてのサービスエースが決まった。このゲームを奪取したことによりウォズニアッキーに勢いが付いた。第５ゲームまでチブルコワの３－２で、一進一退の白熱した試合展開を誰もが予想しただろう。 |
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しかしながら、第６ゲームに一つの出来事により展開が大きく変わった。 第６ゲームはチブルコワのサービスである。チブルコワは、サービス前にラケットを見つめ、ガットを調えることにより自分のリズムに戻し、精神面の安定を図っていたようである。しかし、レフリーからサービスまでの時間が長いとこの試合２回目の注意を受け、ペナルティーとして相手にポイントが入ってしまい、０－３０となった。その後３０－３０まで戻すが、この頃からチブルコワのほうにミスが目立つようになってきた。結局第６ゲームはウォズニアッキーが取り対戦成績も３－３の全くのタイスコアーとなった。
 これで流れが完全にウォズニアッキーに傾いてしまった。ファーストサーブが入りだし調子が上がってきたのが素人目にもはっきりと見てとれる。これが初めての大舞台だとは思えないくらいの堂々としたプレーを展開した。一方のチブルコワは粘りを見せるもミスが重なり、流れを変えることができなかった。結局は、３－６とウォズニアッキーがあっさりと第１セットを取った。
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| 流れを完全に自分のものにしたいウォズニアッキー、第１セット序盤の勢いを取り戻したいチブルコワ。お互いの思惑が渦巻く中で第２セットが始まった。しかし、勢いの付いた流れをせき止めることは今日のチブルコワにはできなかった。第１セット後半のラリーの応酬から、彼女の持ち味とする強打に変更するも、ボールがネットに引っかかる。ベースラインのショットがオーバーするなどいつものプレーができない。 |
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 第３ゲーム終了後、チブルコワが左足太腿部の違和感を訴え３分間のメディカル・タイムアウトを取った。大腿部をテーピングで固め痛々しい。このタイムアウトがきっかけとなり、流れを取り戻したいと思っただろう。
しかし願いは叶わなかった・・・。その後も１３歳とは思えない落ち着きと、安定したショットを繰り出すウォズニアッキーにチブルコワも打つ手なしといったところか。第２セットもウォズニアッキーが６－０で取り、この試合１２ゲーム連続奪取という離れ業を行った。日本で言えば中学２年生に当たる年齢でのグレードA大会のビッグタイトルを勝ち取ったウォズニアッキーは、満面の笑みで観客に喜びを伝えた。
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毎年、この時期には秋雨前線が活動し秋の涼しさを感じさせるのだが、今年はまだ夏の太陽が顔をのぞかせているのかと勘違いするほどの好天のもと、シングルス決勝戦が開催された。本サイトで掲載済みのように、「大会みどころ」のキーワードを『アジア選手の台頭』としたが、男女ともにアジアの旋風を巻き起こした大会となった。
第１セット第１ゲームから長いラリーが続く。お互いに出方を探っているのだろうか全く譲らない。ベースライン・サイドラインを狙い通りにボールを打つスキルを両選手とも持ち合わせている。アドバンテージが４度も繰り返されるほど緊迫した試合。その均衡を断ち切ったのがキムのダブルフォルトだった。この長い第１ゲームを取ったチョンに流れが傾いた。
第２ゲームからチョンのパワーサーブが徐々に顔を覗かせる。キムが一歩も動けないサービスエースが決まりだし、チョンの放つアングルショットもオンザライン。ネット際のプレーも落ち着いている。第３ゲームキムの１５－４０の場面で、チョンの強烈なショットに対しロブを上げるのが精一杯のキムは、その後ボールを追わずにベンチに向かったのである。もし、キムが諦めずにボールを追いかけていれば・・・。これで完全にチョンに勢いが付いた。サービスエース・リターンエースなど、パワープレイでポイントを積み重ねるチョンに対し、ボレーミス・ダブルフォルトと調子の上がらないキムという図式が、はっきりとしてきた。第６ゲームはキムが一矢を報いてブレイクするも、ゲームの流れを変えることはできずにチョンが６－１でほぼ一方的な展開となってしまった。
今大会第１シードのキムはこのままおめおめと引きさがるわけにはいかない。１７歳のキムはこの大会でビッグポイントを取って、来年のジュニアツアーを優位に進めていきたいはずだ。ジュニアランキングトップの座も夢ではない位置に来ているからこそ、自分のリズムに引き込みたい。
第２セットはブレイク合戦で幕が開いた。しかしながら、第３ゲームではチョンのサービスエースが３本決まり、チョンのパワーも健在だ。この流れを何としてでも打破したいキムは、第４ゲームから攻撃スタイルをストローク戦からネットプレーに変えてきた。その作戦が功を奏し、このゲームはラブゲームで取ったものの、チョンも簡単にはブレイクさせない。両選手とも自分の持ち味を出し、ジュニア大会とは思えないフォア、バックのテクニックやスタミナ・スピードに場内が酔いしれているかのようだ。ファインプレーの応酬に観客席からも惜しみない拍手が続く。両選手ともサービスをキープし続け一進一退のプレーが続く中、６－６にまでもつれ込んだ。第１２ゲームをキープしたキムは、感触を掴んだのか笑顔が見えた。
優勝が決まった瞬間、チョンは両腕を天に掲げ、誰かに感謝するかのようにしばらく天を見つめた。全身を使って勝利の喜びを表現しているチョンの表情にはまだあどけなさが残るものの、大会至上９人目のシングルス・ダブルスのダブル優勝に輝いたウイナーとして申し分ない風格が漂っていた。
